Des séropositifs russes réunis à Rostov...

Des séropositifs russes réunis à Rostov dénoncent un manque d'aide médicale

Des séropositifs venus de plusieurs régions de la Russie se sont rassemblés dimanche à Rostov-sur-le-Don (sud) pour rendre hommage aux victimes du sida et manifester contre un manque de traitement efficace dans le sud du pays.

Des militants séropositifs sont venus des républiques caucasiennes du Daguestan, de Kabardino-Balkarie, de Tchétchénie pour parler de leurs problèmes qui sont loin d'être réglés, malgré l'adoption d'un nouveau programme gouvernemental de lutte contre le sida, avec un financement important.

L'Etat russe prévoit de verser cette année près de 7,2 milliards de roubles (206 millions d'euros) pour la lutte contre le sida, soit deux fois plus que l'année dernière.

Les militants ont participé dimanche soir à une manifestation à Rostov-sur-le-Don, "capitale" du sud de la Russie, organisée à l'occasion d'une journée mondiale de commémoration des victimes du sida, célébrée chaque année le troisième dimanche de mai dans plus de 100 pays.
Ils ont allumé 696 bougies à la mémoire des 696 morts du sida dans la région de Rostov. Plusieurs dizaines de personnes, séropositifs et compatissants, rassemblés dans le centre de Rostov ont observé une minute de silence. Un concert de rock a suivi une intervention des militants d'ONG et des responsables de la région qui ont appelé les jeunes à se protéger du sida.

De telles manifestations sont rares en Russie, où sévit une discrimination envers les séropositifs.

"Au Daguestan, où 935 séropositifs sont officiellement enregistrés, les tests sanguins nécessaires pour prescrire un traitement efficace ne sont pas effectués en raison d'un manque d'équipements médicaux", dénonce Marat, un militant de l'ONG locale Svoï. Il préfère garder l'anonymat par peur de discrimination dans sa république musulmane et très conservatrice.

Même problème en Kabardino-Balkarie, relève Viatcheslav Tsounik, chef de l'ONG Kovtcheg-antisida dans le sud de la Russie, qui indique que 3.106 personnes y seraient mortes du sida depuis l'apparition du virus en URSS à la fin des années 1980.

"Sans tests, impossible de prescrire des médicaments. Les séropositifs meurent sans traitement", dénonce Aslan, un militant de Kabardino-Balkarie.

Entre-temps, la Russie traverse une nouvelle montée de "l'épidémie de sida", avec près de 40.000 nouveaux séropositifs enregistrés l'année dernière, a affirmé la semaine dernière le directeur du Centre fédéral russe pour la prévention et la lutte contre le sida, Vadim Pokrovski.
"Cette année, un appel d'offres pour l'achat de médicaments antirétroviraux (destinés à ralentir le développement de la maladie chez les porteurs du virus) n'a été lancé auprès des compagnies pharmaceutiques que fin avril", déplore Mikhaïl Roukavichnikov qui dirige l'Association russe de personnes vivant avec le VIH/sida.

Pour des raisons de procédure administrative, "ces médicaments ne seront accessibles qu'en septembre, alors que les stocks dans les régions seront épuisés fin mai", explique-t-il.

Or, toute interruption de traitement chez un séropositif risque d'entraîner la transformation de son virus en une forme résistante aux médicaments.
D'autre part, "les compagnies pharmaceutiques encouragent les fonctionnaires russes à choisir les médicaments les plus chers", accuse M. Pokrovski, ajoutant qu'il ne s'agit pas toujours d'un traitement efficace.
Certains médicaments choisis cette année par les autorités russes pour être distribués gratuitement dans des centres antisida ont de sérieux effets secondaires, alors qu'ils pouvaient être remplacés par d'autres médicaments dont la consommation est moins douloureuse, relèvent des séropositifs russes.

Au total, 402.000 Russes sont séropositifs, selon les derniers chiffres officiels, alors que leur nombre réel est estimé à près de 1,3 million selon les experts russes.